Recensisco Costa Toscana 7 - 14 giugno 2023

Costa Toscana è la nave ammiraglia di Costa Crociere. Innaugurata nel 2022 e costruita presso i cantieri navali Meyer Turku in Finlandia, è lunga 337 mt, larga 42 mt. e dispone di 2.612 cabine di cui: 1.522 con balcone privato, 28 suite con balcone privato e 106 cabine con terrazza sul mare. Può ospitare fino a 6.554 passeggeri e 1.678 membri di equipaggio. La particolarità di questa nave è che (come la sua gemella Costa Smeralda) è alimentata a GNL, combustibile con cui dovremmo familiarizzare parecchio dato che, mentre attendiamo lo sviluppo dell'elettrico, lo utilizzano e lo utilizzeranno gran parte delle compagnie crocieristiche mondiali per le loro ultime navi e quelle future. Oltre alla Smeralda, la Costa Toscana ha altre navi gemelle appartenenti al gruppo Carnival: Aida Nova e Aida Cosma (Aida Cruises), Iona (P&O Cruise), Mardi Gras e Carnival Celebration (Carnival). 

Sono stato a bordo della Costa Toscana dal 7 al 14 giugno, partenza a Napoli e scali a Civitavecchia, Genova, Marsiglia, Barcellona e, dopo un giorno di navigazione, Cagliari. La nave in tutti gli scali imbarca passeggeri, durante la mia settimana di crociera si è subito notato che a bordo non vi era il tutto esaurito (l'ho notato fin da subito  non avendo difficoltà a trovare un lettino prendisole libero sui ponti esterni e non essendoci file al buffet oppure ai ristoranti di bordo). I passeggeri italiani (ma anche francesi e tedeschi) erano in minoranza, la maggioranza infatti era caratterizzata dagli spagnoli. Non mi è dispiaciuto affatto fare una crociera in questo periodo dell'anno per tre motivi: prezzo, assenza di bambini, giornate lunghe (alle 20:30 talvolta ero ancora in piscina col sole che stava iniziando a calare oltre l'orizzonte). E' un periodo quindi che mi sento di consigliare sopratutto a coloro che non hanno limitazioni dovute a impegni scolastici perché il trattamento e il servizio a bordo risulta essere molto più efficiente. Non ho dubbi che la nave e lo staff di bordo comunque è attrezzato per offrire un ottimo servizio anche in caso di tutto esaurito. 

E' la prima volta che mi trovo a salire a bordo di una nave di grandi dimensioni e non vi nascondo che prima di partire avevo un po' paura di trovare a bordo mille lacune e problematiche che mi avrebbero tolto del tempo utile per risolverle. Le mie preoccupazioni però sono scomparse già dopo alcune ore dall'imbarco. Venendo poi da una crociera effettuata a marzo 2023 su MSC Bellissima dove il trattamento non è stato dei migliori (ve ne parlerò nei prossimi post), avevo veramente bisogno di una crociera impeccabile sotto tutti i punti di vista e devo dire che con Costa sono andato sul sicuro al punto che ad oggi mi sento di dire che le mie prossime crociere saranno tutte ancora con la compagnia genovese.

Lo stile della nave è quello che colpisce sin da subito, uno stile del tutto diverso dalle altre navi Costa. Su Toscana così come su Smeralda si percepisce subito la semplicità dei materiali utilizzati ma sopratutto il colore che rende gli ambienti molto leggeri, non volgari, sfarzosi o caratterizzato da quel "finto lusso". Sono navi molto moderne, giovanili, luminose dove si nota il made in Italy che va oltre al nome dei 15 ponti passeggeri con la facilità di orientarsi a bordo ed una distribuzionedegli ambienti corretta e razionale.

Cabina: Ho scelto la cabina nr. 14300, esterna con balcone di poppa al ponte 14. Adoro questo tipo di cabina perché a differenza delle esterne con balcone laterale, permette una visione a 180 gradi non solamente su di un lato e poi volete mettere l'emozione che si ha nell'affacciarsi al balcone e vedere la scia della nave durante la sua navigazione oppure di sera? Questa cabina è stata per me la più bella mai avuta nelle mie sei crociere. Come per la nave, quello che mi ha immediatamente colpito appena ho aperto la porta è il colore, tanto colore che la differenzia tantissimo dalle cabine standardizzate e con uno stile del tutto comune presenti sulle altre navi. Essendo una cabina matrimoniale presenta un grande letto matrimoniale (convertibile in due singoli), due poltrone, ampia scrivania nel cui cassetto troviamo il phon, prese usb e prese elettriche, un bel televisore di grande dimensioni appeso al muro. Ciliegina sulla torta è stata l'ampia cabina armadio con specchio ed un grande bagno con un rivestimento simil marmo dove la grande doccia (ci entravano anche due persone) aveva una vetrata semiopaca che affacciava sulla stanza. Il plus di questa cabina molto spaziosa è stato il suo balcone (non balconcino) così grande da contenere due sedie, un tavolino e due lettini prendisole! In cabina non è presente il frigobar, Costa li sta togliendo su gran parte delle cabine presenti sulle navi della sua flotta (al momento non sono presenti su Firenze, Splendida e Toscana) ad eccezione delle suite. La motivazione è pressocchè legata al risparmio energetico. Questa problematica però è stata facilmente risolta con un efficiente servizio in camera: che si tratta di ghiaccio oppure di un pasto caldo o freddo vi basterà alzare il telefono e nel giro di 20/30 minuti riceverete il room service. Altra mancanza è l'illuminazione fuori al balcone anch'esso legato a motivazioni di risparmio energetico ma naturalmente se avete le luci accese in camera, con l'ampia porta vetrata il balcone risulta essere abbastanza illuminato. Ultima caratteristica ma non meno importante è l'insonorizzazione della cabina, impeccabile, durante la permanenza non ho sentito alcun rumore proveniente dalle stanze vicine oppure dai ponti in alto o in basso. 

Ponti Esterni: Gli spazi esterni sui ponti alti si sviluppano su ben 4 ponti (dal 16 al 19). A centro nave c'è "La spiaggia beach club" caratterizzata dalla presenza di una grande piscina coperta e diverse vasche idromassaggio. Questo spazio viene utilizzato anche di sera per le diverse attività di intrattenimento dello staff di animazione come la notte bianca, la silent night, la disco. A poppa invece su entrambi i due lati si trovano due piscine e l'acqua park oltre alla "Piazza del Campo" dove avvengono anche qui tante attività di animazione e vi è un maxischermo che la sera trasmette in diretta gli spettacoli che avvengono al Colosseo (ponte 6,7,8). Squok Club, Spa, Skyline sono situati tutti in questa parte della nave. Al ponte 18 a prua invece troviamo il Versilia Beach, una piscina ed un solarium ad uso esclusivo per adulti, ideale per chi (come me) vuole rilassarsi senza schiamazzi da parte dei bambini e senza attività da parte dello staff di animazione. In tutti e 4 i ponti esterni in alto si trovano docce e tanti lettini prendisole che vi ricordo non si possono occupare con i vostri oggetti personali per lungo tempo mentre magari si va in escursione oppure a pranzare (i maleducati non mancano mai purtroppo ma se avete problemi su questo aspetto basterà farlo presente allo staff delle piscine che senza esitare vi aiuterà a risolvere la problematica). Volete un solarium più tranquillo senza piscine e situato vicino ai ristoranti? Allora fa a caso vostro il ponte 8, costeggiato da una passeggiata che percorre l'intera nave su entrambi i lati ed arricchito anche in questo caso da lettini prendisole. Sempre al ponte 8 a poppa presso l'Infinity Terrace ci sono anche due vasche idromassaggio a sfioro molto suggestive, ma la chicca secondo me per chi ama prendere il sole in santa pace è al ponte 8 a prua, proprio sotto al ponte di comando dove trovate dei lettini prendisole e cuscini. Sia sui ponti esterni in alto che sui ponti esterni in basso avete l'imbarazzo della scelta per i bar che possono allietare il vostro relax con un drink (il mio preferito era l'Infinity che dal tardo pomeriggio fino a notte inoltrata serviva ottimi apertivi con musica lounge live e diventava uno spazio essenzialmente per adulti).

Ponti interni: Le aree sociali interne mi sono sembrate in linea con il design e lo stile della nave, organizzate e posizionate bene. Una critica però va fatta aimè sui principali due ambienti dedicati all'intrattenimento (spettacoli) ossia il Poltrona Frau Arena (che dovrebbe essere il teatro di bordo) a prua al ponte 6 e 7 e il Colosseo a centro nave sviluppato nei ponti 6, 7 e 8: Entrambi gli ambienti sono davvero piccoli per il loro scopo ed in alcuni punti la visibilità per assistere ad uno spettacolo è davvero scarsa. Io sinceramente ho rinunciato più volte ad assistere agli spettacoli, ho preferito fare altro, ma c'era chi si presentava un'ora prima dell'inizio dello spettacolo per aggiudicarsi un posto a sedere e godersi quelle meravigliose esibizioni che da sempre hanno contraddistinto le navi Costa. Per risolvere la problematica sono stati installati diversi schermi e, al ponte 16 a poppa in Piazza del Campo, il maxischermo trasmetteva live gli spettacoli ma a mio avviso non è la stessa cosa vedere uno spettacolo in video anzichè dal vivo coi propri occhi. Ottima la gestione della reception con un sistema molto simile a quello delle Poste, utile quando c'era un po' di coda e di attesa. Passando infatti la propria cruise card  su un apposito lettore, esso rilasciava un numerino. Nel frattempo ci si poteva sedere sui vari divani presenti nell'ampio spazio e controllare lo stato di avanzamento fino al proprio turno in appositi schermi e la relativa postazione. I miei bar preferiti erano lo Sport bar e l'Amarillo, entrambi posti a Piazza dei Miracoli al ponte 8; questi erano quelli meno affollati per via della loro posizione un po' più distaccati dalle varie aree di intrattenimento della nave. Oltre questi comunque impeccabile era anche il bar Granducato posto vicino al Casinò al ponte 7 ed il Leonardo Granbar al ponte 6 dove in entrambi c'era un ottimo sottofondo musicale live. Carina e con offerte interessanti la Galleria Shop dove a differenza della precedente crociera fatta a marzo 2023 a bordo di MSC Bellissima (di cui come vi ho già detto vi parlerò nei prossimi giorni), qui ho trovato una vera e propria convenienza negli articoli cui prezzi sono risultati molto più bassi rispetto a quelli che si trovano a terra. 

Staff: Mi sono rivolto alla receptuon ed all'ufficio escursioni più volte per arricchire la mia crociera di servizi ed ho sempre trovato un personale attento, efficiente, disponibile ed all'altezza della propria mansione. Io non sono un tipo che partecipa alle attività dello staff di animazione, ma da quello che ho potuto vedere e sentire, mi è parso uno staff internazionale allegro che ama il lavoro che fa e che ama trasmettere felicità, spensieratezza e divertimento all'ospite. L'organizzazione della notte bianca e della silent night sono state davvero all'altezza di questo staff e non mi è parso di vedere nemmeno un muso imbronciato durante o dopo queste attività. A mio avviso, quello che manca rispetto a qualche anno fa, è qualche persona italiana in più nello staff di animazione che assicurerebbe maggiore tocco di italianità che non guasta mai. Impeccabile è stato anche il lavoro del mio cabinista trovando sempre la cabina pulita, ordinata, con asciuganami nuovi e senza nulla fuori posto. Stesso discorso vale per i vari camerieri, in nessun caso ho avuto problemi a farmi comprendere da parte del personale orientale che lavora a bordo. Ho trovato tutti molto preparati ma sopratutto sorridenti ed in grado di anticipare le mie richieste: ricordo a cena, al ristorante Argentario, c'era una bravissima cameriera che dopo le prime due serate in cui prendevo da bere coca cola, vino bianco ed acqua frizzante, lei anticipava la mia richiesta con un sorriso sulle labbra. Stesso discorso valido per il maitre del ristorante l'Argentario, cui ho richiesto un cambio turno dal primo al secondo ed un tavolo esclusivo non condiviso, ebbene sono stato accontentato senza esitazione da parte sua. Credo che sono ancora poche le compagnie crocieristiche ad avere a bordo uno staff così competente e che pone la massima attenzione al crocierista, questa è sicuramente una ragione importante che mi spinge a preferire Costa anziché altre compagnie. 

Escursioni: A me piace molto scendere in escursioni con una guida e quindi nelle mie crociere sono solito affidarmi alle escursioni organizzate dalla compagnia. Quest'anno Costa ha presentato un pacchetto Summer Experience che, a soli 99 euro mi permetteva di selezionare tre escursioni di mezza giornata liberamente. La mia scelta è ricaduta su "Civitavecchia, una piccola Roma sul mare", "Genova Panoramica" e "Cagliari tra storie antiche e marinai". Non sono sceso a Barcellona e Marsiglia per il semplice fatto che ho visitato le città già svariate volte e dunque in quei due scali ho preferito godermi la vita di bordo. Diversamente dagli anni passati, questa volta l'appuntamento per le escursioni è direttamente sulla banchina dove, sempre supportati e guidati dallo staff dell'ufficio escursioni, ci avviciniamo direttamente al bus assegnato e, una volta riempito, si parte. Questa modalità la trovo molto più snella ed efficiente, in passato (come continuano a fare altre compagnie come MSC) si perdeva tantissimo tempo in uno degli ambienti di bordo aspettando l'ok per scendere da parte dello staff. I tour e le guide li ho trovati in linea con quanto indicato nella descrizione del programma e in più occasioni siamo stati omaggiati anche da assaggi enogastronomici del posto (focaccia a Genova, prodotti tipici a Cagliari, aperitivo a Civitavecchia).

Ristoranti e cibo: Ultimo ma forse più importante come tema da affrontare è il cibo e la ristorazione a bordo. Secondo il mio punto di vista, Costa Crociere pratica una giusta organizzazione offrendo (oltre ai pasti serviti nei ristoranti di bordo assegnati e tematici a pagamento) un buffet self service sviluppato su ampie fasce orarie. Dico questo poiché nell'ultima crociera a bordo di MSC Bellissima di marzo 2023 (quindi pochi mesi fa) dove si continua ad offrire un buffet aperto circa 20 ore su 24 purtroppo ho trovato una bassa qualità di cibo, ripetitivo e preparato male. Talvolta quindi meglio la qualità anzichè la quantità. Qualità che la si vede anche negli ingredienti utilizzati citando ad esempio la famosissima ed immancabile Nutella (assente sulle navi MSC). Oltre agli ingredienti ed alle materie prime c'è da citare anche la modalità di preparazione, c'è una netta differenza tra la crema pasticciera preparata tutti i giorni con le materie prime fresche (come quella che si può assaggiare a bordo delle navi Costa) e quella preparata con prodotti in polvere istantanei (che si trova sulle navi MSC)! Offrire poi prodotti diversi tutti i giorni dev'essere la normalità che sia carne, pesce, verdure, pasta,... cosa che accade sulle navi Costa mentre su MSC aimè ho potuto osservare continui ripetersi di pietanze a basso costo (per lo più maiale e pollo) e poco pesce. E la pasticceria? Bhe su Costa Toscana durante tutta la settimana c'era a bordo il Maestro Iginio Massari che da anni collabora con Costa Crociere. I dolci sono dei viaggi di sapore che fanno in modo di chiudere un pasto nel migliore dei modi ed io, non vi nascondo che delle varie scelte di pasticceria, le prendevo ed assaggiavo tutte! Con il Maestro Iginio Massari a bordo assieme ad una squadra di oltre 10 Maesti Pasticcieri tra cui Riccardo Bellaera (corporate pastry & baker di Costa Crociere) c'è stata la possibilità di partecipare a diverse masterclass preparando insieme a loro la crema pasticciera, la mousse al cioccolato, il tiramisu, i biscotti,... tutte attività totalmente gratuite ma a cui occorreva obbligatoriamente prenotarsi perché erano riservate a 25 fortunati. E' stata un'esperienza incredibile, emozionante e divertente che vi consiglio di fare se avete la possibilità! Tornando al tema pasticceria chiudo con un confronto che è quello che maggiormente mi chiedono chi mi conosce tra Costa e MSC. Bhe posso dirvi che a bordo delle navi MSC io ho trovato una pasticceria di bassa qualità, l'offerta era caratterizzata da torte di pan di spagna cui ogni giorno variava il gusto della farcitura... un po' minimo e nulla a che vedere con i grandi dessert che si potevano assaggiare a bordo della Costa Toscana (vi consiglio il famoso "mandarino") così come sulle altre navi della flotta C. Altro confonto riguarda il menu della cena, ogni sera con la presenza di una scelta di uno chef stellato come Bruno Barbieri, cosa che sulla MSC non c'è. C'è quindi anche una maggiore ricercatezza e studio in quello che può essere la scelta delle pietenze di un menù. Oltre ai ristoranti assegnati, a bordo sono presenti poi tanti ristoranti tematici a pagamento come la pizzeria Pummid'or (purtroppo è l'unico modo per mangiare la pizza a bordo mentre su MSC si trova ancora a tranci al buffet), Sushino, Heineken Bistrò (un pub con cucina a vista dove si può gustare ottimi panini o carne con musica live rock in sottofondo), Archipelago (menù di chef stellati), Teppaniaky (ristorante giapponese con show cooking a vista), Kiki poke. 

 

Bevande: per quanto riguarda il beveraggio, io avevo l'all inclusive che comprendeva anche il pacchetto bevande mydrink. Ve lo consiglio in modo tale da avere una scelta di bevande alcoliche e analcoliche senza limitazioni. I cocktail vengono preparati almomento in ogni bar di bordo in maniera corretta. Il confronto con MSC Bellissima di tre mesi fa viene automatico, anche li avevo il pacchetto bevande ma ho trovato che le bevande venissero "annacquate" troppo ed i cocktail erano con poco contenuto alcolico. Inoltre mi è parso che su MSC non appena lo staff notava che si aveva il pacchetto bevande, a differenza di chi ne era sprovvisto esso non tornava con una certa celerità a chiedere se volessi altro da bere. Questa disparità di trattamento invece non l'ho minimamente notata su Costa Toscana. Sembra una sciocchezza ma è un elemento molto importante. Chi non ha un pacchetto bevande o l'all inclusive deve sapere che presso la sagra dei sapori nell'orario di colazione gratuitamente dai dispenser si può prendere caffè americano (l'espresso e il cappuccino sono a pagamento), latte caldo e freddo, acqua calda ed acqua fredda, succhi di frutta, nell'orario di pranzo i dispenser forniscono acqua e ghiacchio mentre durante l'orario di merenda caffè americano, acqua calda e fredda. Ho visto più volte persone riempire durante i pasti bottiglie o borracce con l'acqua. 

Piccola parentesi sul pacchetto internet, io ho scelto prima di partire su mycosta il pacchetto "full internet" a solo 98 euro anzichè i 119 euro proposto a bordo usufruendo di internet illimitato in ogni momento della giornata compreso durante la navigazione. Il servizio funzionava in maniera impeccabile ed efficiente in ogni ambiente della nave dalla cabina ai ponti esterni. Mai problemi di connessione oppure di lentezza e quindi mi sento di consigliarlo pienamente per chi vuol stare sempre connesso per ragioni di piacere o lavorative.

Cosa dire, in conclusione devo ammettere che è stata una settimana davvero ricca di emozioni e di piaceri. Costa Toscana è una nave che merita di essere vista e vissuta, l'itinerario è uno dei più semplici e comuni nel Mediterraneo Occidentale, adatto anche per chi è alla sua prima crociera. Il servizio è stato impeccabile e spero vivamente che Costa possa continuare su questo livello. Fino a quanto la strada che percorrerà sarà questa, io sarò un suo cliente fisso nonché socio silver C Club! Ne posso solamente parlare bene di questa meravigliosa crociera e di questa grande compagnia che spero di scegliere al più presto per la mia prossima grande vacanza.

M.C.